“局座召忠”特约撰稿:魏正泰
开始正篇前要说一个勘误。圣克鲁斯海战那篇文章中,有一个图片的注解有误,现作出更正如下:这架飞机是投雷后正在脱离的隼鹰攻击队的九七舰攻(注意大黄蜂这个时候已经没有了动力),撞击大黄蜂的两架飞机全部是九九舰爆。特此致歉并感谢细心的读者。
年11月6日,企业号结束了难得的疗养期回到了珍珠港海军基地。经过四个多月的大改造后的企业号可谓是脱胎换骨:装备了足足40门博福斯40mm高炮(8门双联装和6门四联装),50门厄利空20mm高炮和8门mm高平两用炮;雷达全部换上了和埃塞克斯级相同的配备;原先受限于海军条约吨位限制被锉掉的装甲也补了回来;舰载战斗机也由原先的野猫换成了F6F(部分带有机载雷达可以夜战)……总而言之,改装后的企业号在整体性能上已经向新锐的埃塞克斯级看齐;也获得了继续留在一线续写BigE神话的资格。
复出后的企业号接到的第一个任务就是支援马绍尔群岛登陆作战,舰载机横扫马金岛,有力地协助了陆战队的登陆作战。此后企业号会合埃塞克斯号和约克城号(埃塞克斯级二号舰CV-10)等舰一起转向夸贾林环礁,大批舰载机将日军守备部队炸得人仰马翻、尸横遍地……夸贾林战役结束后,企业号又马不停蹄的前往特鲁克。不过,此时的日军已经被美国海军接二连三的大规模空袭炸没了胆子,在航母编队抵达之前,原先驻守在特鲁克的舰船就纷纷逃回日本本土或其他岛屿。美国人扑了个空,不过,岛上的飞机和地面设施倒是让他们摧毁得一干二净,日本人好不容易凑起来的三百多架飞机不到一天的时间就报销殆尽……
企业号上的舰载机
时间已经到了年3月,此时太平洋上的战局可以说是大势已定。日本所谓的绝对国防圈在美军的绝对兵力优势面前已是岌岌可危,失去了舰队增援的各岛屿守备队成为了被抛弃的孤子被美军一个个吃掉。此后的两个多月,企业号和其他航空母舰不停地对马里亚纳群岛各岛屿实施空袭。6月份,企业号与伙伴们一起参加了塞班岛战役;主要任务是支援地面部队的登陆行动。可轰炸的活儿干到一半,传来消息:那支一直没有出来的联合舰队——动了。
这次来的是刚刚舔舐完伤口的日本第一机动舰队:人基本上还是那些人,船除了新加入的大凤号之外基本上还是那些船,只是换了块招牌而已。不过总指挥官倒是换了一个新面孔:小泽治三郎中将。这位海兵37期的中将是日本海军航空派中有名的战术家,本来山本打算让他来执掌机动部队,只是因为在校期间成绩不好才被他的学长南云忠一给挤了下去;一直到圣克鲁斯海战后南云干不下去了才来接手。这次也是小泽桑第一次指挥航母实战,不过小泽桑倒是对自己信心满满——俺们的新型飞机比鬼畜的飞得远!这样我们只要呆在鬼畜的舰载机作战范围之外鬼畜就只能干瞪眼了,而且这次还有几百架陆基飞机助战。想输都难……
实际结果证明,小泽桑简直就是日本版的赵括……前面我们讲兰利号的时候谈到怀廷舰长立了一个规矩:非飞行员出身者不得担任航母舰长。这条规矩虽然坑了哈尔西,但是其实是有一定道理的:小泽桑的计划看似完美无缺,可有一条他没有考虑到——他手下的飞行员们,受得了这份罪吗?小泽起飞攻击队的距离是海里之外,那个年代的舰载机还没有普及自动驾驶仪这种高大上的设备,一切导航和飞行控制必须全程手动操作。这对于刚刚学会在航母上起降飞机的日军菜鸟飞行员来说几乎成为了不可能完成的任务,有些人甚至“飞着飞着就不知去向”……剩下的人虽然飞到了地头,但长途跋涉已经差不多耗尽了他们的体力和精力,哪里能够发动像样的攻击?!更不用说还有大批美军战斗机以逸待劳……所以马里亚纳海空大战日军的失败,可以说是小泽们一手导演的闹剧:不了解自己的飞行员的真实水平或者了解但是没当回事(按照日军糟蹋飞行员的传统来看后者的可能性比较大);让TF58包括企业号在内的各航母轻松愉快的刷了一个上午的人头(TheGreatMarianasTurkeyShoot)。
美国人这边的反应非常快,10分钟之内15艘航空母舰上起飞了架战斗机(世界纪录)。企业号的战斗机迎击了小泽的前两波攻击,并派出轰炸机对逃逸的日机跟踪追击,将它们炸毁在附近的日占岛屿机场上。日本海军好不容易积攒起来的几百架舰载机和陆基飞机一天之内就被美国海军消灭殆尽,还搭上了两艘航空母舰大凤和翔鹤。可是手上仅剩下百余舰载机的小泽并不甘心,连夜安排各舰加油准备次日再战。
可是,次日下午,企业号的侦察机找到了小泽舰队的残部(此时大凤翔鹤早已沉没)。米切尔中将不顾天色已晚,从企业号等8艘航空母舰上出动了架飞机发动了攻击。企业号的机队和另外两艘航母痛打了日本海军手上仅剩的正规航母瑞鹤号,还对长门号战列舰发动了袭击。小泽在这次攻击中又折损了一艘改装航母飞鹰号,隼鹰号也被击伤;舰载机部队更是只剩下不到50架飞机可用。经此一役,联合舰队的航母部队可以说已经被彻底废掉了。战斗结束后,美军飞机返回舰队时已是深夜;鉴于大多数舰载机油料告罄,米切尔不顾潜艇威胁强行打开探照灯协助舰载机迫降。当夜,美军舰载机部队损失甚至数倍于战损;企业号由于要忙着回收舰载机、打捞落水人员取消了派出夜战中队继续攻击小泽舰队的计划,当晚企业号接收了33架飞机,可是其中27架都是来自于其他的航空母舰……
SBD从企业号上起飞
美军舰载机吓得日本舰队疯狂机动,躲避即将到来的空袭
赶跑了前来砸场的小泽,企业号们回到塞班岛周围海域继续支援地面部队的作战。七月份企业号回到珍珠港休息;一个月后,她再度重出江湖,这次是跟着老长官哈尔西前往小笠原群岛和菲律宾一带。由于日本舰队此时大多都躲在港口内舔舐伤口,美国航母在海上找不到可以一战的对手,只好到处转悠、逮着谁炸谁。这样一来部署在琉球、台湾和菲律宾一带的日本陆基航空兵就倒了大霉。
VB-10的SBD从企业号上起飞
年10月10日,TF38大闹琉球群岛。两天后,驻扎在台湾的日本航空兵同样迎来了一批不速之客。企业号所在的38特混舰队第4大队(TF38.4)负责对高雄港实施了为期两天的轰炸,第一天的前面两个波次,日军还勉强能派出飞机进行一些“形式上的”抵抗和还击。可从第三攻击波开始,这种“形式上的”抵抗都做不到了:因为飞机都被炸光了…...日军的反击只击伤了两艘巡洋舰,哈尔西得知消息计上心来:他找来两艘拖轮拖着她们慢悠悠的走,企业号和TF38.4在边上名为掩护,实则充当黄雀。在日军看来,这两艘在台湾沿岸跛行的受伤的巡洋舰无疑是一个香喷喷的诱饵。很快日军残存的陆基飞机纷纷出动,就连躲在港湾里面的联合舰队也来凑热闹:志摩清英带了重巡那智和足柄也赶来凑热闹,打算再接再厉把这俩打沉拉倒。可是他们万万没想到哈尔西后面还埋伏了企业号等“刀斧手”,这些兴冲冲过来捡人头的日本飞机跑得快的死得也快。日本菜鸟们到了地方却惊恐地发现:哪里来的这么多飞机?鬼畜的良心大大滴坏啦!惊闻出击的陆基飞机全部死翘翘,本来打算来捡个便宜的日军志摩舰队只好三十六计走为上(这部分后来在莱特湾海战期间加入西村舰队)……
这么一折腾,台湾琉球一带算是没得东西值得一炸了,企业号们前往菲律宾支援麦大帅的还乡团登陆。10月18日,企业号和TF38.4出动舰载机轰炸了马尼拉,拉开了菲律宾战役的序幕。两天后,麦大帅得意洋洋地戴着他的菲律宾陆军元帅帽子在莱特岛登陆,兑现了他当年的诺言——Ishallreturn!
菲律宾的乡亲们!我麦大帅又回来啦!
惊闻麦帅归来,日本人赶紧出动联合舰队进行决战;这也就是人类历史上规模最大、持续时间最长、范围最广的海战——莱特湾海战。众所周知日本舰队分成了三大块:栗田舰队、小泽舰队和西村——志摩舰队,而企业号把这仨挨个打了一遍:10月24日一大早企业号的侦察机就发现了西村舰队,发动了一次攻击,扶桑号被击伤。可下午从TF38.2发来消息说是有大批日舰正在通过锡布延海,有大鱼!企业号立刻把西村的那两艘老舰晾在一边,整备飞机去揍大和武藏。企业号的攻击队去得晚,只参与了第五次也是当天美军最后一次空袭。不过他们干得很漂亮,彻底终结了武藏号的生还可能:由于缺乏速度躲避不及,不算航空炸弹,武藏结结实实挨了多达11颗鱼雷!另外,武藏的队友重巡利根和战列舰长门也遭了池鱼之殃:利根中两弹,长门中两雷……被炸得晕头转向的栗田只好丢下垂死的武藏掉头向西仓皇逃窜。
就在企业号的攻击队痛打武藏号的时候,企业号的侦察机发现了日本海军最后的航母舰队——小泽桑的“囮部队”(诱饵舰队)。哈尔西接到情报还以为是正主儿终于出来了,立刻丢下栗田和西村,下令TF38.2.3和.4三个大队赶紧集合,大小12艘航母(TF38.1缺阵)上将近架飞机直扑小泽。小泽见哈尔西上钩赶紧往北跑,还起飞了最后的75架飞机前往攻击TF38,可还没摸到美国航母的边就被巡逻的战斗机全歼;这下哈尔西更是来劲儿,擂着小泽屁股猛追猛打(根本没管栗田去而复返),企业号在25日的攻击中重创了瑞凤号。这边企业号跟着哈尔西抢人头,可萨马岛那边被哈尔西卖了的第七舰队第二护航航母群司令斯普拉格正在被栗田暴打。哈尔西一开始不把第七舰队的求援电报当一回事,迟迟不派援兵(他认为第七舰队虽然是后娘养的但是好歹还是有能力吃掉这股残兵败将的,可是实际情况是第七舰队奥尔登多夫手下那一票铁乌龟刚刚在苏里高打完西村,以他们的速度不可能及时赶到救场),直到后方老大尼米兹亲自来过问才悻悻收兵赶紧掉头去救;这样才让小泽桑跑了出去(最后带回去7艘军舰)。
莱特湾战役后,企业号等美国航空母舰在海上再无敌手,剩下来的任务就是支援地面部队作战。稍事休整后的企业号先是留在菲律宾沿海支援麦大帅的还乡团,后又回国接受改装成为美国海军中唯一一艘有夜战能力的航空母舰,舷号也由CV-6改成了CV(N)-6(N是夜晚Night的缩写)。次年,企业号重新回到前线,前往支援硫磺岛和冲绳岛登陆作战。此时,对美国航空母舰们而言,最大的威胁已经不是日本海军的舰载机或者水面舰艇,而是一波接一波的神风特攻机。
企业号被神风机炸中,舰员正在灭火
早在中途岛海战的时候企业号就见识过神风特攻,不过那次挨炸的是她的姐姐约克城。而在冲绳战役中,企业号自己也被神风机炸中:年4月11日,企业号于同一天先后遭到两架神风机的撞击;致使两门博福斯高炮报销,雷达损坏和轮机受损,企业号只好脱队前往乌里西环礁修理。一个月后企业号回到前线继续支援冲绳岛作战。可是到了5月14日这天,一架躲在云层中的自杀机突防成功并炸塌了企业号的升降机,一时间企业号上浓烟滚滚、火焰冲天,近百舰员死伤。刚刚把将旗转移到企业号上的米切尔中将只好再度“搬家”,坐着小艇前往伦道夫号航空母舰接着指挥。企业号则回国住院,这一住就是两个多月,使得企业号错过了东京湾的投降签字仪式——这也成为了企业号和她的众多水兵毕生的遗憾。
被神风机撞毁的两门40mm博福斯四联高炮,炮组尸骸已经被搬走
修复完毕的企业号于9月份出海参与魔毯行动,将那些在各地征战的美军将士接回家。10月27日,企业号来到纽约港参加海军节庆典。此后企业号改行成为客轮,直到年退役封存。早在企业号功成身退前夕,美国国内就有声音要求保留企业号作为纪念舰;而美海军也向一些州和地区政府提出过捐赠计划,但是由于企业号的维护成本过高,这些提议都得不到积极的回响。由于已经不适合喷气式舰载机起降,企业号也没有接受更多的改装;只是继续在船坞默默地养老。直到年,企业号迎来了她的老长官之一的金凯德上将——曾经参加过圣克鲁斯海战并以企业号为旗舰的金凯德上将给了企业号一个难得的荣誉:他选择在企业号上举办自己的退役典礼。
讲究不了只能将就,企业号的机库里挤满了回家的美国兵
年美国海军将企业号,北卡罗来纳号,华盛顿号和南达科他号等舰摆上货架,准备出售拆解。惊闻此噩耗,企业号的老兵组织在老长官哈尔西的带领下打算挽救自己的爱舰。哈尔西上将亲自出面和国会达成协议:允许老兵组织接收企业号,但是他们得在半年内筹集到移船和初期的工程费用——两百万美元。由于时间太紧,这笔巨款最终未能按时筹集到手;企业号最终于年被出售拆解。不过根据老兵们和海军达成的协议,企业号上的部分物品被拆下来作为纪念保留,其中就有企业号舰艉的名牌。年3月,美国航母战前八舰中的最后一艘企业号,在拆船厂走完了她生命的最后一程;不过,老兵不死,她留下的BigE的传奇,被新锐的核动力航空母舰企业号(CVN-65)继承……
企业号的遗物:舰艉的名牌
企业号在等待拆解,边上是独立号
企业号被拖往船坞,她的舰岛已经被提前拆掉
企业号的老兵在目送自己的战舰走向拆船厂
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